ニュー・アルバム『Foreign Tongues』のリリースを目前に控えた7月8日、英国ロンドンで幸運なファンだけが招待された特別なリスニング・パーティー(プレミアム試聴会)が開催されました。< SOURCES: rollingstone.com / Louder >
会場となったのは、ロンドンのオールドウィッチにある「セント・クレメント・ホテル(St. Clement Hotel)」。まだ正式オープン前の話題の新スポットです。会場には日本、ドイツ、フランス、イタリア、オーストラリアなど、世界中から熱狂的なストーンズ・ファンが集結しました。
イベントは、BBCなどで活躍する有名DJマット・エヴェリットがホストを務めるトークセッションからスタート。ステージにはミック・ジャガーとロニー・ウッドが登壇し、制作秘話や各楽曲の熱い解説を繰り広げました。ちなみに、多くのファンが気にしていたキース・リチャーズの欠席理由ですが、不仲や体調不良などではなく、「アメリカ現地でのアルバム・プロモーション活動で多忙を極めていたため」という前向きな理由が公式に明かされています。
この夜最大のハイライトとなったのは、完全なサプライズで披露された即興のアコースティック・ライブでした。ミックとロニーに加え、長年バンドを支えるキーボーディストのマット・クリフォードがステージに登場。
まずは1971年の『Sticky Fingers』から、彼らのカントリー・ロックの代表曲である「Dead Flowers」を披露。アコースティックならではの親密な空気感で会場を温めました。
そして、その流れから演奏されたのが、ニュー・アルバム『Foreign Tongues』の6曲目に収録される新曲「Ringing Hollow」でした。「Ringing Hollow」は、グラム・パーソンズからの影響を色濃く感じさせる、泥臭くも美しいカントリー・ロック調のナンバー。歌詞は現代アメリカの社会的・政治的情勢、いわゆる「アメリカ帝国の衰退」や大統領選挙における莫大な資金の動き、システムの歪みに対するミックなりの風刺や問いかけが込められた、メッセージ性の強い「アメリカへの決別(あるいは失望の)手紙」となっています。
キースが不在とはいえ、狭い会場でストーンズの生演奏を聴くことができた幸運なファンたちの熱気で、ロンドンの夜はこれ以上ない興奮に包まれたとのことです。
